兒童屬靈成長的路徑

我們正處於一個危險的社會，競賽式的教育與社會崇尚個人自由的主流價值叫人擔心。每位父母及教師都期望孩子們有健康的心靈，在兒童信仰的塑造過程中，成人們理應幫助兒童對上帝有正確的認識，在心智上能明白生命的價值，明白救贖的需要，從小思考以上帝的事為念，活出上帝的心意。在現今如此強調多元和價值相對的社會中，基督徒父母當引領孩子走在正確信仰內容的路徑上，使他們能運用信仰的原則在生活之中，透過「言教」與「身教」，型塑孩子們的屬靈生命，使下一代能成長為敬虔愛主的優質基督徒。


給兒童在教會裡歡歡喜喜的學習氣氛，透過少年軍或主日學完整的課程設計，唱唱跳跳，生活化的聖經故事，禱告的投入，以及紀律的操練和生活的輔導，我們要為孩子們的宗教教育付上心力。孩子若能擁有穩固內化的屬靈生命，有信仰價值信念，便能在漸漸長大的過程中抵擋社會價值的衝擊。

聖經對耶穌童年的記載並不長篇：「當祂十二歲的時候，他們按着過節的規矩上去……過了三天，他們發現祂在聖殿裏，坐在教師中間，一面聽，一面問。凡聽見祂的人都對祂的聰明和應對感到驚奇。…耶穌對他們說：『為甚麼找我呢？難道你們不知道我應當以我父的事為念嗎？』」（路二42~49）在這僅有簡單的記述中，我們知道：依猶太人的規矩，十二歲即為成年，有宗教的義務，也表明那年齡已經能夠了解宗教事務；因此，照規矩耶穌在逾越節上耶路撒冷。祂在殿中三天，專注的「一面聽，一面問」；這裏沒有記述耶穌的回答，但有意義的「問」，是教導的重要部分。這樣的交談（主要是問），或教導，是「我父的事」，就是事奉。「以神的事為念」，就是耶穌成長的精華。孩童耶穌在教師中間透過「聽—問—答」的多向思考與應對，正表現出屬靈成長的不二法門。良好及開放式的家庭與宗教教育，能建立和培養兒童擁有神學思考能力，使其對上帝、對生命有確切的認知，信心與行為有相稱的發展。「耶穌的智慧和身量，並上帝和人喜愛他的心，都一齊增長」（路二52），耶穌身心靈的成長樣式成為我們教養孩童的標竿。

我們教會今天的期望，似乎只要求聽眾坐滿教堂的椅子，而不要求他們作會思考的人。單單聽道的人，不一定需要思考，惟有聽道而遵行的人，才需要思考。不過，會思考是有危險性的；所以，許多的政治領袖，期望得他們的跟隨者是「只會聽的群眾」。但對於作為家長的，或關心教會的領袖和導師們，要着眼教會和下一代真正的前途。

正因為我們無法預測未來社會的走向，因此，最好的方法是教導孩子們學會思考，特別是神學思考。將正確的信仰內容化為他們內心的行為準繩，那麼，不管社會怎麼變，他們會知道在上帝面前怎麼做是最好的。思考，是必須引導和教導的。現在的社會，重視教育，卻不把孩子當為人，只看教育為職業和生產力的培訓過程，一味着意應用教育，忽略品德和心靈教育，這基本上是價值觀的問題。其結果是，新一代擁有了許多才藝卻沒有品德，他們會做很多事，卻不肯思考，不會做人；他們都沒有輸在起跑線，卻也無法贏在終點。

現代的多元文化，泯沒了是非標準，不注重品德。神學家祁克果說：「基督教與人之間真正的衝突在於基督教就是『絕對』，或者說基督教認為存在某種『絕對』的東西，要求基督徒的生活表現出某種『絕對』的東西的存在。正在這一層的意義上，我連一個基督徒都看不到……他們的生活卻和異教徒沒有兩樣，表明眾人存在於相對性之中。」

宗教教育的目的，就是教育人成為一個「實在」的人。要培養孩子的靈性，只有一個重要的基礎，那就是對上帝的認識；而對上帝的認識卻又根植於上帝的話語，那就是正確的認識和明白聖經。要運用聖經，並不是尋章摘句的利用聖經，而是經過理性思考，系統的，站在聖經立場、正確的教義來檢視當代的教會與社會，這也正是一種神學的思考方式。有人擔心，繁雜和深奧的神學思考，孩子怎能通曉？我們該思想：基督教神學是甚麼？豈不是有系統地解釋基督的教訓？當我們打開新約聖經看看，耶穌基督所講的話，有哪些是兒童不能懂的？

耶穌基督給門徒的使命：「你們往普天下去，傳福音給萬民聽。你們要去，使萬民作我的門徒…凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守。」（可十六15；太廿八19~20）不容懷疑的，這也包括孩童。聖經又記着：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」（箴廿二6）「走」，是說不止於聽，而要踐行；「當」行，是經過思考程序，知道法則，建立正確的價值觀；「到老他也不偏離」，是教育的持久功效。

「你的兒女都要領受耶和華的教導，你的兒女必大享平安。」（賽五十四13）但願我們能透過認真持續的家庭與宗教教育，這些共同期許當不遠矣。（岑牧師）