母親節－信仰的傳承

明天是母親節，在此祝福天下所有的母親，母親節快樂。在十七世紀的英格蘭，為了表達對母親們的敬意，乃訂立大齋節期（指復活節前夕之前，星期天除外的40天）的第四個星期日為Mothering Sunday。人們在這一天回家探視雙親，並致送禮物表示敬意。當時有許多窮人必須在有錢人家裡幫傭討生活，而被迫離家寄宿在主人家裡。在Mothering Sunday這一天，主人們會讓他們放假，並鼓勵他們返家與母親團聚。為增加歡樂氣氛，又發展了一種特別的蛋糕稱為mothering cake。


隨著基督教在歐洲的擴展，這個節日轉為對Mother Church的崇敬：表達人們對賦予他們生命、保護他們免於傷害的上帝的感謝。從此，教會的儀式便與母親節的慶祝活動相結合，以同時傳達人們對母親與教會的感恩。

1905年，美國費城的安娜嘉維斯(Anna Jarvis) 的母親在五月的第二個禮拜去世。在母親逝世兩週年，安娜想起母親對她的愛和恩情，於是在教會舉辦慶祝活動，希望將她母親的心願推展出去，像她的母親所說：『人要在當他的母親活著的時候孝順她，而不是等到過世的時候，才想到這件事情。』當天她將母親生前最喜歡的花－康乃馨，不僅別在自己身上，也送給在場所有的人。這個行動感動了教會所有的弟兄姊妹，自此，慶祝活動一間教會傳到另一間教會、一州傳到另一州，就這樣傳遍了整個美國。1914年，美國第廿八任總統威爾遜(Woodrow Wilson) 經過國會的通過，發表官方認可，將五月的第二個主日成為全國性的節日－母親節。

母親節是個叫人很溫暖的日子，因此，不只教會在推動這件事情，社會大眾也十分接受，因為每個人都有母親，透過母親我們得到生命的延續。每當我們歌頌生命，就想到母親對我們的愛，因此我們也以母親對兒女的愛，作為人類愛的代表。

猶太人有一句話說：『因為上帝愛人類，所以賜下母親，讓她能就近的照顧祂所看顧的人。』猶太人是信仰虔敬的民族，透過他們智慧的言語，我們看到上帝對我們的愛。如何從信仰的角度來看母親對我們的愛？在提摩太後書一章第五節，出現兩位女性的名字－提摩太的外祖母羅以及母親友妮基。提摩太是保羅非常疼愛的同工，他稱提摩太為『我親愛的兒子』。當保羅提到提摩太信心的時候，他說：『這種信心，是透過你的外祖母傳給你的母親，然後再傳給你。我相信她們的信心也在你裡面。』這在聖經上是很罕見的，因為我們在聖經所看到的，大都是以男性為主導的傳統。但是保羅指出，提摩太的信仰乃是透過他母親而來，這對我們實在有很重要的提醒。作為父母，特別是母親，愛自己的孩子是天性，這是值得我們感恩的。但身為基督徒的母親，還有更重要的使命與意義，就是將信仰傳承下去；不只是將肉體生命傳承給孩子，也要將她的信仰傳給孩子，一代一代的傳下去。當我們讀到這段經文，看到信心傳承三代的時候，實在是很美的一幅圖畫。保羅更提醒提摩太要將這樣的信心繼續的傳承下去。

現在的父母跟過去的父母一樣，都很疼愛他們的兒女，給他們吃的、穿的，任何一樣都是最好的。但相比之下，現在的母親更加忙碌，因為『要讓孩子贏在起跑線上』，所以要讓他學這、學那，但卻很少看到有母親將信仰擺在第一位。孩子因為活動太多，禮拜天的時候，也在學別的，不然就是因為太忙，所以母親就讓孩子在禮拜天休息補充睡眠，或單單帶他到主日學泡一趟，以至信仰並沒有從她有根有基地傳承下去，這是現今的母親特別要注意的地方。信仰的種子若在孩子的心裡，不斷加以栽培，就必然在很奇妙的時刻發芽、成長，好像提摩太的故事一樣。

保羅對提摩太的勸勉，是從提摩太的家庭信仰基礎開始。保羅不但指出提摩太是透過他的外祖母和母親得到這個信仰。保羅也說：『我感謝上帝，就是我接續祖先，用純潔的良心所事奉的上帝。』他也是透過祖先一代一代傳承而得到信仰。保羅又說：『為此，我提醒你，使你將上帝藉我按手所給你的恩賜，再如火挑旺起來。』這裡特別提到的是－「我按手給你的恩賜」。這按手的儀式已延續了二千年，保羅按手給提摩太，提摩太按手給下一代的信徒，一直傳承下去，到我們的身上。透過信心，我們也應將上帝的恩賜一代一代的傳遞下去。

很多基督徒婦女都在扮演這樣的角色，依靠上帝的力量努力成為家中的好媽媽、好女兒、好媳婦…最後還是一位好的嫲嫲婆婆，將信仰傳承給自己的下一代，這是基督徒信仰中的美麗見證。在母親節前夕，希望對所有母親感謝及祝福，願天下母親都有從上帝而來的力量...願天下母親都蒙上帝祝福，阿們！（岑牧師）