聖誕節與消費文化

每年到了十二月，各媒體、大小商場、旅行社、餐廳、商店等都急不及待，以各種各樣的方式提醒我們，聖誕節又來臨了，是時候放縱一下自己，盡情地吃喝玩樂和消費一番！內地近年更稱聖誕節為「購物節」。記得十多年前，曾經看過教會一張單張，內容大致說現代人的聖誕節已失去了其真正意義，Christmas已沒有了“Christ”，只剩下“mas”，即Money（金錢）、Amusement（娛樂）和Self（自我），而這三項正是促使我們消費的主要因素。


有關對消費文化的評論，我們可以從以下幾方面著手。首先，最直接的當然就是環保的問題。只要我們細心點算一下在過去一年，買了多少件一生只會用到一兩次就丟棄，甚或連包裝紙還未拆開的物品就知道，爲了生産這些我們根本不需要的商品，耗損了多少地球資源及污染了多少生態環境。

其次，從文化的角度來看，消費主義其實與一個地方/國家的政治和經濟自由度(freedom)和自主度(autonomy)息息相關。有人以「新時代鴉片」來形容消費主義，認爲在一個被壓抑的社會，消費成爲了個人自我實現的唯一出路，人民自覺沒有能力改變社會現狀和主導社會决策，唯有借著不斷消費，尋找自己的身份、定位和存在價值，這就是所謂「我消費，故我在」。在消費主義的旗幟下，人與物的關係被顛倒和扭曲，人們自以爲可以自由地生産和消費，但事實上却被生産和消費所操縱，人不再是爲了需要而生産，却是爲了消費而生産，這就是所謂的「假需要」(false need)。

最後，在宗教方面，美國和加拿大一群基督徒自1996年開始發起了一個“Buy Nothing Day”運動，企圖喚醒社會關注從感恩節到聖誕節的過度消費問題，呼籲基督徒（和其他市民）對自由市場資本主義說「不」，過一個不消費和非商業化的聖誕節。

Buy Nothing Christmas，是一個抗衡極端消費文化的活動，其信息自然就是批評商品化的社會削弱了「上帝降世為人，作眾人的拯救」的宗教意義。聖誕是恢復愛、分享、分擔與關懷的信息的好機會，耶穌誕生在馬槽裡，是貧窮一族，約瑟及馬利亞是缺乏消費能力的家庭。美國華理克牧師(Rev. Rick Warren)幾年前就在此背景下出版了《聖誕的目的》一書 。華理克牧師曾訪問一些聖誕節購物者：「你為何慶祝聖誕呢？」大部的答案都和耶穌基督無關：「因為快要過年了！」「公司出了花紅！」「我的兒子從伊拉克平安回來！ 」「我投票的候選議員勝出了！」其實，慶祝聖誕的目的只有一個，就是上帝愛我們，差祂的兒子到世上來，以致我們可以認識祂、信靠祂和愛祂。

日前財政司司長曾俊華認爲現在香港經濟悲喜交加，在歐洲步入衰退和美國財政政策未定的陰霾下，香港外貿環境短期內仍會相當不明朗，市民消費仍十分審慎。經歷過1997年亞洲金融風暴及2008年金融海嘯，現在全球仍經濟低迷，香港樓價高企，市民收入貧富懸殊，我們或需重新思考基督徒的消費倫理：是否消費一定是邪惡？譴責消費文化的時候是否要看看處境？

教會可以批評消費文化，誠然，基督徒應樂善好施，這也合乎聖經的教導。再者，在經濟佳境的時候，一擲千金，揮霍無度，滿以為明天必然更好，股市更上一層樓，此等源於虛假的（自）信心自我膨脹的心態實不足取。可是，若信徒單以慈惠助人，畢竟使受惠者覺虧欠人情，甚至可能會使對方喪失尊嚴。正因如此，不少人有需要也不願啟齒。

相反，能精明使用消費力量，刺激經濟，不僅讓人以勞力換取應得的報酬，且在工作中獲取尊嚴，往往遠勝於施捨。在能力範圍容許下，慷慨的消費，如給服務員或的士司機額外小費，到市面掙扎求存的街坊食肆宴客，聽店東細訴做生意的艱難，這也可以是信徒作見證的好機會？面對經濟低迷，不少信徒都會減省節流，這是人之常情。可是若手頭有餘，但仍整天誠惶誠恐，怕明天會變壞，因而節衣縮食，甚至一毛不拔，這是一種只會帶來經濟惡性循環的自保心態。處於順境，信徒不應自我膨脹，消費無度，但經濟不景時，精明豪爽的消費可以代表對上帝統管萬物仍有信心！

基督徒不應只是一面倒的鞭撻消費文化，乃需多探討消費倫理，如消費怎樣提高別人的身體、心靈及社會的福祉(physical, mental and social well-being) ，怎樣可以建構一個更環保、可持續的消費資本社會。正如放縱的消費會對別人、對社會、對環境造成傷害，精明的消費可以對別人帶來祝福。若對上帝有信心，及平常已學會作好管家，那麼消費是不應全由時勢所左右。

這個聖誕節，你大可把預留用作消費的部份金錢省下來，捐助給一些服侍貧窮家庭的機構（如城市睦福團契、教會關懷貧窮網絡等），使有需要的也分享到我們期待救主來臨的那份喜悅。當然你也可盡情的「享受」shopping，對要感謝的人表達謝意啊！（岑牧師）